万丈高楼平地起。中国特色社会主义并非空中楼阁，它是在改革开放历史新时期开创的，但也是在新中国已经建立起社会主义基本制度、并进行了20多年建设的基础上开创的。从这个意义上说，中国特色社会主义道路可谓前后接续、一体贯通。在改革开放前的社会主义探索过程中，我们虽然经历了严重曲折，但党在社会主义建设中取得的独创性理论成果和巨大成就，为新的历史时期开创中国特色社会主义提供了宝贵经验、理论准备、物质基础。虽然这两个历史时期在进行社会主义建设的思想指导、方针政策、实际工作上有很大差别，但两者决不是彼此割裂的，更不是根本对立的，在本质上都是中国社会主义社会的发展阶段。前一个阶段是后一个阶段的基础，后一个阶段是前一个阶段的继承、扬弃和发展，两个阶段共同促成了中国特色社会主义道路的形成。